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데이터에 따르면 결정적인 성공을 거두지 못한 화가들은 한두 군데에서 계속 전시회를 여는 경향이 있었다. 반면 큰 성공을 거둔 화가들은 다양한 장소에 작품을 전시해 성공의 기회를 잡을 수 있었다.

때로는 상품을 판매하기 위해 상품에 대한 당신의 열정을 덜 표현해야 한다. 그러면 안 될 것 같지만, 데이터는 그것이 옳은 전략이라고 말한다.

전체 기업을 대상으로 진행된 최근의 한 연구에 따르면 성공한 사업가의 평균 연령은 42세다. 그리고 60세까지는 나이가 많을수록 창업에 성공할 확률이 증가한다. 게다가 이러한 현상은 일반적으로 젊어야 새로운 기술을 익힐 수 있다고 생각하는 IT산업에서도 동일하게 나타났다.

우리는 쉽게 기억된 이야기들의 중요도를 과대평가하고, 우리가 믿고 싶어하는 것과 일치하는 정보에 매달린다. 예측이 불가능했던 사건들을 우리가 설명할 수 있다고 잘못된 결론을 내린다.

연구자들은 평균적인 백인 여성에게 어느 아시아 남성이 그가 백인인 경우와 똑같이 매력적이기 위해서는 그 남성의 연소득이 무려 24만 7,000달러(약 3억 2,110만 원) 높아져야 한다는 결과를 얻었다

데이터에 따르면 성향이 정반대인 사람들이 서로 끌린다는 통념은 틀렸다. 사람들은 자신과의 유사성에 이끌린다. 그 효과는 생각보다 크다.

온라인 데이트 사이트에서 얻은 빅데이터를 통해 알아낸 ‘데이트 시장에서 가치 있는 특징들의 목록’은 조엘 연구진이 대규모 데이터세트를 분석해서 알아낸 ‘연애의 장기적 성공과 상관관계가 없는 연애 상대의 특징들 목록’과 거의 완벽하게 일치한다.

캐플런의 표현을 빌리면 다음과 같다. 만약 당신의 아이가 전혀 다른 가정에서 자랐거나 당신이 전혀 다른 부모였다고 해도 아이는 거의 똑같이 자랐을 것이다. 당신은 옆집의 ‘슈퍼 엄마’와 ‘슈퍼 아빠’라는 기준을 따라가느라 에너지를 소모할 필요가 없다. 그냥 당신에게 편안하게 느껴지는 방식으로 당신의 아이를 키워도 된다. 걱정은 그만해도 된다. 아이들은 제법 잘 자랄 테니까.

실제로 내가 두 연구의 수치를 종합해서 추산한 바에 따르면 부모의 영향 전체의 25퍼센트 정도(또는 그 이상)는 그 부모가 아이를 어디에서 양육하느냐에 달려 있었다.

입양아 연구를 비롯한 여러 연구에서 밝혀진 대로 부모가 자녀에게 끼치는 영향의 총합은 놀랄 만큼 작다. 그러니까 부모들은 뭔가를 결정해야 할 때 마음을 편히 가져도 될 것 같다.

나는 행동유전학자들이 다른 특징들을 연구하는 데 사용하는 쌍둥이 방정식들을 활용해서 모델을 만들었다. 모델을 통해 추산한 최종 결과는 어떤 사람의 농구 실력은 75퍼센트가 유전으로 정해진다는 것이다

‘〈소셜네트워크〉만 봐도 그렇잖아.’ 사람들은 이렇게 생각한다. 처음에는 놀라웠던 아이디어가 너무나 신기해서 사람들의 입에 자주 오르내리다 보니 나중에는 진리로 간주된다.

대표성이 높은 대규모 데이터세트는 흥미로운 이야깃거리가 되는 표본을 편애하지 않는다. 때때로 데이터는 보편적 진리가 되어버린 ‘직관에 반하는 주장’들이 정확하지 않다고 알려준다. 사람들의 입에 가장 많이 오르내리는 이야기에 등장하는 창업자들의 세계가 아닌 창업자들 전체의 세계를 들여다본다면, 연륜과 지혜야말로 스타트업 창업의 성공에 유리한 조건임을 확인할 수 있다.

2014년 스탠퍼드대학교 강연에서 올트먼은 창업 성공의 공식을 다음과 같이 소개했다. “아이디어×상품×실행력×팀×행운입니다. 여기서 ‘행운’은 0에서 10,000 사이에서 무작위로 정해지는 숫자입니다.”

피카소는 1,800점의 채색화와 1만 2,000점의 드로잉을 발표했는데, 그중 소수의 작품만이 널리 알려져 있다.

우리가 점점 부유해지는데도 더 행복해지지 않는 이유 중 하나는 돈이 행복에 끼치는 영향이 제한적이기 때문이다

우리를 가장 행복하게 해주는 사람은 우리가 선택한 사람들이다. 애인과 친구들. 사람들이 애인 또는 친구와 함께 있을 때는 혼자 있을 때와 비교해서 행복 점수가 평균 4점 이상 높아진다.

데이터에 따르면 우리는 우리와 느슨하게 연결된 다수의 사람과 상호작용할 때보다 혼자 있을 때 더 행복해하는 경향이 있다.